El quinto poder / The fifth estate

Película dirigida por Bill Condon, que retrata los inicios de Wikileaks y su momento de mayor apogeo con la publicación de documentos confidenciales de los servicios de inteligencia estadounidenses.

La producción está basada  en el libro “Inside Wikileaks: My time with Julian Assange at the worl’s most dangerous website” escrito por Daniel Domscheit-Berg, ex-portavoz de Wikileaks. También en el libro “Wikileaks: Inside Julian Assange’s war on secrecy” de los periodistas David Leigh y Luke Harding.

El quinto poder refleja el funcionamiento de Wikileaks, gracias a una red de voluntariado anónimo que proporciona la información con la que Assange pretende descubrir al mundo lo que gobiernos, empresas y sociedades pretenden ocultar. La red de voluntario queda plasmada en pantalla como una planta de oficinas llena de escritorios. El trabajo de los colaboradores y la fuerza de internet a la hora de hacer público lo que otros intentan ocultar conforman ese quinto poder que da nombre a la película. Este nuevo poder aparece como una nueva alternativa para el desarrollo del periodismo de investigación, casi obsoleto en los medios de comunicación tradicionales. Pero este elemento no tiene la relevancia esperada sino que la producción se centra más en la relación personal entre los dos protagonistas, Julian Assange, fundador de Wikileaks, y su portavoz Daniel Domscheit-Berg.



Daniel Domscheit-Berg aparece como un joven idealista que se queda fascinado ante Julian Assange, activista de internet gracias a su web Wikileaks. Daniel se une a Julian en sus proyectos porque cree en él y en lo que hace. Ya en sus primeras acciones juntos tienen éxito y van ganando popularidad internacional. Pero, a medida que van trabajando, la relación se tuerce.

No hay que olvidar que la película está basada en un libro escrito por el propio Domscheit-Berg, ex-mano derecha de Assange, con el que no acabó precisamente bien. Por lo tanto, se nota en la representación del fundador de Wikileaks, que está descrito por alguien que no le aprecia.

Assange aparece como un egocentrista y ególatra que no soporta compartir su éxito con nadie, enfadándose cuando Daniel adquiere relevancia en los medios. Julian no tiene límites en su cruzada de hacer público los secretos de gobiernos o entidades, no le importan las posibles consecuencias que puede tener su política de no editar las informaciones que recibe de sus voluntarios antes de publicarlas. Además, no tiene en consideración a los que le rodean, metiéndose incluso en la vida personal de Daniel pensando sólo en su misión.



La película dura unas dos horas. A pesar de no tener un ritmo muy dinámico, te mantiene atento e interesado. Al tratarse de una historia sobre una web, incluye elementos visuales informatizados que recuerdan a la película “Hackers”.

Benedict Cumberbatch interpreta a Assange. El actor inglés muestra sus dotes camaleónicas al convertirse prácticamente en fundador de Wikileaks, no sólo por su cambio físico sino por haber captado los gestos y el tono de voz de Assange. El activista de internet adquirió fama gracias a que tenía algo especial que atraía a los demás, algo en la forma de explicarse que llenaba las salas de conferencia en las que hablaba. Cumberbatch consigue transmitir ese magnetismo especial captando casi toda la atención del espectador.

Daniel Bruhll es Daniel Domscheit-Berg. Su interpretación está a la altura de una producción de este calibre, demostrando el buen momento que experimenta su carrera profesional.

Los secundarios conforman un reparto de lujo, entre ellos podemos encontrar a Stanley Tucci, como miembro del Gobierno de EEUU, o a David Thewlis como Nick Davies, periodista de The Guardian, uno de los periódicos que se hicieron eco de las publicaciones de Wikileaks.

Como curiosidad, la película ha estado envuelta en polémica desde el principio por la negativa de Assange a que se realizase, además de sus intentos de boicot. Al final de la producción aparece Cumberbatch como Assange en la embajada de Ecuador (lugar donde el verdadero Assange está recluido ante el riesgo de extraditación a Suecia) en una entrevista en la que le preguntan por la película.

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The film directed by Bill Condon portrays Wikileaks’ beginnings and at the height of its fame when it published confidential documents from USA intelligence service.
The production is based on the book “Inside Wikileaks: My time with Julian Assange at the world’s most dangerous website” written by Daniel Domscheit-Berg, ex-spokesman for Wikileaks. It is also based on the book “Wikileaks: Inside Julian Assange’s war on secrecy” by journalists David Leigh and Luke Harding.

The fifth estate shows how the website is ran, thanks to a network of anonymous volunteers who provide Assange with the information with which Wikileaks’ founder can expose what governments and companies are trying to hide. This network of informants and volunteers is represented on screen as if it were a newsroom full of desks. It is the work of these collaborators and the power of Internet as a platform for publishing what others want to hide which gives the the name “fifth estate” to the film. This new estate appears as a new alternative to develop investigative journalism, which is almost obsolete in traditional mass media. However, this element is not the expected focus of the film. The production centres on the relationship between the two main characters, Wikileaks’ founder, Julian Assange, and his spokesman Daniel Domscheit-Berg.

Daniel Domscheit-Berg is represented as an idealist young man who is fascinated by Assange, an Internet activist, and his website Wikileaks. Daniel joins Julian in his projects because he believes in him and in what Assange does. After their first collaboration, the website takes off suddenly and becomes popular. Don’t forget that the film is based on a book written by the own Domscheit-Berg, who fell out with Assange. As a result, Wikileaks’ founder is portrayed by someone who doesn’t think highly of him.

Assange comes across as a selfish person who can’t stand to share his success. He gets angry when Daniel becomes famous in the world of communication media. Julian doesn’t have limits in his mission of giving governments or companies’ secrets away. He doesn’t care about possible consequences of his policy of not editing the information that he receives from his volunteers before publishing it. In addition, he doesn’t feel respect for the people around him, interfering in Daniel’s private life and only thinking of his project.

The film is almost two hours long.  Despite not being quickly paced, it keeps your attention. The story is about a website, so it includes computerized visual elements which reminded me of the film Hackers.



Benedict Cumberbatch plays Julian Assange. The English actor shows his chameleon-like qualities when he transforms himself into the Wikileaks’ founder, not only because of his physical change but also for having captured Assange’s expressions and voice. The Internet activist became famous because he had something special which attracted people, something in his way of explaining his projects that filled conference rooms in which he talked. Cumberbatch manages to transmit that special magnetism and he draws almost all the audience attention. 

Daniel Bruhll is Daniel Domscheit-Berg. His interpretation of Domscheit-Berg is as good as the production itself, proving the good moment which his career is in.

Among the secondary actors, we can find Stanley Tucci, as a member of USA government, or David Thewlis as Nick Davies, a journalist for The Guardian, one of the newspapers that published some of Wikileaks’ articles.

Curiously, the film has been involved in controversy from the beginning due to Assange’s refusal to aid in its production, as well as his boycott attempts. At the end of the film Cumberbatch appears as Assange in Ecuador’s embassy (where the real Assange is confined on threat of being extradited to Sweden) in an interview in which the journalist asks him about the film.